Klostre i Maalula
Den store kirkedagen. I Maalula snakker folk arameisk
- språket Jesus brukte. Her er kirker, kors og helligdommer i massevis,
muslimene er nok i mindretall med sin ene moské. Litt Kappadokia-aktig her, 1650 meter høyere enn middelhavshavoverflaten med myke, men bratte klipper som
gjerne blir brukt som del av bygningskonstruksjonene. Bortsett fra en
kompressormaskin, som står midt på torget og skaper den - kanskje
etterlengtede - urbane stemning, er her fredelig, landlig og med en god,
sval vind.
 For å nå helligdommen etter St. Sergius og St. Bacchus, kan man
passere gjennom en kløft, med en liten bekk til venstre og graffiti på
grotteveggene. Sergius og Bacchus skal ha vært offiserer i den romerske
hær under keiser Maximius. Som kristne, nektet de å bøye seg for Jupiter
og gjennomgikk kraftig tortur og død i år 307.
 Da 16 biskoper senere kunne
bevitne at et ekstrakt av likene var velduftende og legende olje, ble de
mektig populære. Det er bygget flere kirker til deres ære, blant annet Lille Ayasofyamoskeen i Istanbul.
Men klosterkirken her gir seg ut for å
være den eldste eksisterende kirken i verden, bygget i det fjerde
århundre.
 Siden Bacchus også minnes i gresk mytologi, og der med større
vellyst og glede, serveres smaksprøver av den lokale, søte vinen. Slett
ikke verst.
Her tas opp statistikk. Man er ikke interessert i hvem som
kommer hit, bare hvorfra de kommer. Slik kan du figurere i statistikken
som offentliggjøres neste år. I fjor var her 127 nordmenn. Det er på sin
plass å understreke at kleskoden gjelder for
kristne så vel som for muslimer. Man kan riktignok beholde sandalene på,
men store sjal ligger klar for å dekke til syndige overarmer. Så er det da
også den samme, sure guden som er ute og går.
|
|
 Du skal hedre din far og din mor, da vil det gå deg
godt og du kan lenge leve i landet. St. Tekla fulgte ikke dette 4. budet.
Hennes far, guvernøren, dømte henne til døden for hennes kristne livssyn.
Men alle forsøk på å få tatt livet av henne mislyktes. Til slutt rømte
hun. Slik blir det også helgener av, og av helgener blir det klostre, kirker og
relikvier. Gjerne også hellig, helbredende vann, stappfullt av placebo. Her
drypper det fra grotten, vannet skal helbrede promp, altså plagsom tarmgass. Du skal se 16 biskoper kan bevitne at hennes fiselukt
var som parfyme.
 Men juletreet midt i klostergården finner jeg ingen
forklaring på selv om det fortsatt er juli. Tekla kom forresten fra
Ikonium, altså Konya i dagens Anatolia. Det var selveste Paulus besøk
under hans første misjonsreise som omvendte henne. Dermed kan hun ha vært
den første kvinnelige martyr, og blir av noen sett på som den første
nonne. Det var liksom så mye lettere før. Da undrene blomstret, fikk man
stadig bekreftelser. Nå er Gud bare en fjern, skjeggete figur som dukket
opp en gang i gamle tider og satte spor med helgene sine.
 For å komme til Maalula
- som forresten betyr
"inngang" på arameisk sender reiseguiden oss til en minibusstasjon
i Damaskus. Men det viser seg å være feil, så vi må tilbake til
en annen. Jeg har lenge beundret de slitte, gamle, men oppkledde
og sminkede bussene, gjerne av merket Scania Vabis, som ruller
rundt i trafikken og virker temmelig baktunge. En ønske har vært å få reise med en sånn,
manglende luftkjøling til tross. Bare de ikke blir stående fast i
trafikken er det bra nok lufting fra åpne vinduer.
I dag fikk jeg altså
prøve.
 Ikke av den største typen riktignok, bare 23 seter, men likevel. På
slutten av turen talte jeg 30 passasjerer. Da var det også fullt i
midtgangen. Fra mitt sete hadde jeg ikke plass til knærne, måtte vende dem
mot midtgangen. Så ankom en dame, og jeg måtte avgi setet og sette meg
trangt sammen med guttene i baksetet. Skulle bare mangle. Turen var
billig, 58 kilometer for to kroner og femti øre er ikke noe å si på.
|
